LED-valot eroavat monista tavoista muista valonlähteistä. He eivät käytä hehkulamppua tuottamaan valoa kuten hehkulampussa tai vaativat kaasujen poistamista kuten loistelampuissa (mukaan lukien CFL). LED tuottaa valoa elektronisella komponentilla, jota kutsutaan diodiksi. Tämä on puolijohde, joka vapauttaa fotoneja, kun piiriin syötetään jännitettä ja virta virtaa.
Tyypillinen LED-lamppu on samanlainen kuin muut. Siinä voi olla lasi- tai muovikupu diffuusori, joka peittää diodin. Se ei kuitenkaan tarvitse tällaista koteloa, koska LED-valot ovat puolijohdevaloja. Siinä on myös perusruuvattava jalusta, joka on yhteensopiva koti- ja toimistovalaisinpistorasiaan. Liiallisen lämmön absorboimiseksi lämmönjohtavuuslevy toimii jäähdytyselementtinä. On olemassa älykkäitä LED-lamppuja, jotka integroivat joitain tekoälyominaisuuksia, jotka säästävät energiaa edelleen säätämällä kirkkautta sen mukaan, onko huoneessa ihmisiä.
LED-valojen keskeinen osa on kuljettaja. Sen tehtävänä on tasata korkeamman jännitteen vaihtovirta pienjännitteiseksi tasavirraksi. Kuljettaja säätelee tehoa suojaamaan LEDiä jännitteen vaihteluilta. Se toimii samalla tavalla kuin loistelamppujen liitäntälaite tai hehkulamppujen muuntajat. Kuljettaja itse on integroitu piirikomponentti, joka on rakennettu hehkulamppuun. Yksi syy, miksi LED-lamppu ei toimi, on jos kuljettaja on vaurioitunut tai puuttuu.
