Sähköinen valonlähde on laite, joka muuntaa sähköenergian kevyeksi energiaksi. Sähköistä valonlähdettä kutsutaan yleensä sähkövaloksi.
Valo on sähkömagneettinen aalto. Sähköisen valonlähteen lähettämä valo ja luonnonvalo ovat molemmat sähkömagneettisia aaltoja. Sähköistä valonlähdettä, joka säteilee näkyvää valoa aallonpituudella 380-780nm, kutsutaan valaisevaksi valonlähteeksi. Ultraviolettisäteet ja infrapunasäteet ovat näkymätöntä valoa, ja sähköistä valonlähdettä, joka lähettää näitä kahta valoa, kutsutaan säteilylähteeksi.
Sähköinen valonlähde on valaistusjärjestelmän päärunko, ja se on edistynyt huomattavasti viimeisten 200 vuoden aikana. Tällä hetkellä on olemassa yli 3000 erilaista sähköistä valonlähdettä ja yli 50 000 eritelmää, mikä on luonut ihmiskunnalle hyvät olosuhteet päästä nykyaikaisen sivilisaation kevyen kulttuurin aikaan.
Sähköisiä valonlähteitä on monenlaisia. Toimintaperiaatteen mukaan ne voidaan jakaa kahteen luokkaan: kiinteän valonlähde ja kaasupurkausvalonlähde. Tietyt tyypit ovat seuraavat:
1. Kiinteä valonlähde
1. Lämpösäteilyvalonlähde on jaettu seuraaviin: hehkulamppu (tyhjiön hehkulamppu, kaasutäytteinen hehkulamppu) halogeeni volframilamppu (jodi volframilamppu, bromin volframilamppu)
2. Sähköluminesenssivalonlähde on jaettu seuraaviin: elektroluminesenssilamppu (EL-valoa lähettävät levy) puolijohdevaloa lähettävät lamppuun (LED)
2. Kaasunpoistovalonlähde
1. Hehkupurkauslamppu: neonlamppu, neonlamppu
2. Kaaripurkauslamput: matalapainelamput (loistelamput, matalapaineiset elohopealamput) korkeapainelamput (hiilikaaren lamput, korkeapaineiset elohopealamput, metallihalidilamput, korkeapaineiset ksenonlamput, korkeapaineiset natriumlamput)
