Yhdysvaltain tautien valvontakeskuksen (CDC) vuonna 2019 julkaiseman FoodNet-raportin mukaan ruokaperäisten sairauksien esiintyvyys kasvaa edelleen. Viiden tavallisen elintarvikepatogeenin, kuten kampylobakteerin, siklosporan, shigatoksiinia tuottavan E. coli (STEC), Vibrio ja Yersinia, aiheuttamat infektiot ovat kasvussa, vaikka Listerian, Salmonellan ja Shigellan aiheuttamat tarttuvat tartunnat ovat edelleen tasaisia.
Lehtivihannekseen ja siipikarjateollisuuteen liittyviä tartuntoja korostetaan erityisenä huolenaiheena. Mietinnössä todetaan myös, että tunnetut ehkäisytoimenpiteet ja uudet strategiat, jotka kohdistuvat tiettyihin taudinaiheuttajiin saastumisen vähentämiseksi elintarvikkeiden tuotannon, jalostuksen ja valmistuksen aikana, on toteutettava laajemmin.
Ultraviolettidesinfiointi tai UV-säteily on kehittyvä teknologia, joka on taloudellisesti järkevää ja ympäristöystävällinen, myrkytön, ei-kemiallinen ja ei-lämpöprosessi, joka parantaa monien elintarvike- ja juomaluokkien turvallisuutta, mukaan lukien tuoretuotteet, liha ja siipikarja.
Lukuisat tutkimukset osoittavat, että UV germikidisten aallonpituusalueella tai "UVC" (200-280 nm) voi inaktivoida laajan valikoiman mikrobeja tuhoamaan monia elintarvikkeissa tarttuvia patogeenisiä bakteereja, viruksia, kystoja ja hometta ilmasta, vedestä ja pinnalta. UV-C-valo voi myös pidentää elintarvikkeiden säilyvyyttä turvallisesti ilman, että se vaikuttaa kielteisesti laatuun ja ravintoarvoon. On huomattava, että jokainen mikro-organismi, virukset mukaan lukien, vaatii tietyn UVC-nimisen nastan inaktivointiin. Toisin kuin muita teknologioita, UV-säteilyä voidaan tehokkaasti soveltaa elintarvikeketjussa pelloilta ja maatiloilta kuluttajataulukkoon.
UV on tehokas liikkuvissa, siirrettävissä tai seinään asennetuissa automatisoiduissa yksiköissä, kuten niissä, joita myydään koronaviruksen puhkeamisen torjumiseksi. UV-järjestelmät voivat myös parantaa sisäilman laatua sekä LVI-järjestelmien ja ilmakanavajärjestelmien suorituskykyä sekä desinfioida kaikki kosketus- ja kosketuksettomien saastuneiden pintojen pinnat.
Viime vuosina on kehitetty UV-valoa säteileviä diodeja (LEDit), jotka tarjoavat useita aallonpituusja, kompaktin koon, pitkät käyttöajat, korkean energiatehokkuuden, yksinkertaisen päästöjen hallinnan, elohopeajätteen ja lasin tuotannon, joustavan suunnittelun ja toiminnan. UVC- LED-valojen germisiaaliset vaikutukset Listeria monocytogenes - ja Escherichia coli O157:H7 - bakteereihin on osoitettu ja raportoitu 260– 280 nm aallonpituuksilla lehtivihanneksia ja omenoita sovelluksissa. Taudinaiheuttajien väheneminen oli sopusoinnussa klooripesussa yleisesti havaittujen taudinaiheuttajien kanssa, mikä osoittaa, että tekniikka voi soveltua korvaamaan tai täydentämään tuoreaineiden nykyisiä desinfiointiprotokollia.
UV-C-järjestelmät voivat tarjota ylimääräisiä terveystakeita lihan- ja siipikarjanjalostuslaitoksissa ristikontaminaation estämiseksi ja korreloimaan suoraan voittojen lisääntymiseen laitoksissa, joissa niitä käytetään asianmukaisesti. Vähentämällä merkittävästi patogeenistä kokonaiskuormitusta, ilman ja kriittisten kontaminaatiopisteiden, elintarvikkeiden kosketuspintojen, pakkausten ja henkilönsuojainten UV-altistusta voidaan käyttää tehokkaana toissijaisena esteenä puhdistukselle ja puhtaanapidolle erityisesti siipikarjan- ja lihantuotannon nopeasti liikkuvissa työympäristöissä.
UVC:n hyväksyminen ja soveltaminen tehokkaana germisidiaineena nykyisten ennaltaehkäisevien toimenpiteiden vahvistamiseksi on muuttunut entistä kriittisemmaksi bioturvallisuustoimenpiteenä Covid-19-koronaviruksen leviämisen tarkastamiseksi. UVC:n desinfiointitoimenpiteet alkavat olla missiokriittinen keino lieventää työntekijöiden tarttuvia taudinaiheuttajia ja ristikontaminaatiota monissa elintarvikkeiden käsittelylaitoksissa. On ennakoitavissa, että lähestymistavat tällaisen desinfioinnin mahdollistamiseksi tehdasympäristössä ulottuvat myös elintarvikepalvelualalle eli elintarvikepalvelujen työntekijöiden ja heidän asiakkaidensa pitämiseen turvassa.
IUVA Food and Beverage Group kehittää luotettavaa ohjeistusta UV:n käytöstä, lähetä info@iuva.org lisätietoja.
