Visalian kaupunki on nyt ylpeä omistaja osavaltion toiseksi suurimmalle kalvobioreaktorille (MBR), joka toimii hiljattain kunnostetun vedenkierrätyslaitoksen (WRF) sydämenä.
"Kävimme juuri läpi 150 miljoonan dollarin laajennuksen", sanoi Jason Rodrigues, joka on Visalian länsipuolella Avenue 288:lla sijaitsevan tehtaan toiminnanvalvoja.
Koolla on merkitystä
Laitoksen nimeäminen toiseksi suurimmaksi voi kuitenkin olla hämmentävää, Rodrigues sanoi, mikä saa jotkut uskomaan, että se on osavaltion toiseksi suurin vedenkäsittelylaitos.
"Se on tavallaan harhaanjohtavaa, kun kuulee, että se on osavaltion toiseksi suurin", hän sanoi.
Visalian uusitussa vedenkäsittelylaitoksessa on itse asiassa merkillepantavaa, miten kaupungin vesi nyt kierrätettiin. Uudessa prosessissa käytetään MBR-järjestelmää– kasettisarjaa, joka on täytetty tuhansilla roikkuvilla spagettimaisilla muoviputkilla, jotka vetävät pois nesteitä ja jättävät jälkeensä Visalian viemärijärjestelmästä laitokseen kulkevat kiintoainekset. Uusi järjestelmä on vaikuttavan suuri.
"Se on osavaltion toiseksi suurin MBR, kuudes koko maassa ja 20: s maailmassa", Rodrigues sanoi. "Aika on tulossa, kun meidän on varustettava."
Tilaa kasvaa
Ja varusteet ovat. Uusittu laitos pystyy nyt käsittelemään keskimäärin 18 miljoonaa gallonaa päivässä, ja märkä säävirtauskapasiteetti on jopa 36 miljoonaa gallonaa. Siellä on myös tilaa kasvulle, ja laitos on suunniteltu majoittamaan keskimäärin 22 miljoonaa gallonaa päivässä, johon on lisätty MBR-kasetteja.
Vaikka kaupungin viemärijärjestelmän nykyinen tuotos on pienempi kuin laitoksen kapasiteetti, nyt kunnon avulla kaupunki näki huomattavia säästöjä.
"Jos olisimme rakentaneet sen 10 vuoden päästä, se olisi ollut kolminkertainen (kustannukset)," Rodrigues sanoi.
Laajennusta ja päivitystä varten varat tulivat valtion avustuksista ja joukkovelkakirjojen myynnistä.
Tällä hetkellä 95 prosenttia WRF:n tuottamaan kierrätetystä vedestä kaupataan Tularen kastelualueelle (TID) käytettäväksi maakunnan maatalousteollisuudessa. Vastineeksi jopa 14 000 eekkerin vesivarastoon vuosittain toimitetusta vedestä Visalia saa kaksinkertaisen vastineen pintavedestä, jota se voi käyttää pohjaveden lataamiseen. TID:n saama prosenttiosuus laskee, kun Visalia alkaa käyttää kierrätettyä vettä kaupungin omistaman golfkentän kasteluun Plaza Parkissa ja lopulta itse puistossa. Kierrätettyä vettä ei voi käyttää kaupungin muissa puistoissa ja tiloissa, koska kaupungin ja Kalifornian vesipalvelun kanssa tekemään sopimukseen sisältyy niin sanottu kilpailukieltolauseke.
Ekologisesti terve
Vaikka jätevedessä on kiinteitä ainetta perinteisin keinoin, laajennetussa WRF:ssä käytetään uusia, ympäristöystävällisiä ja turvallisempia keinoja muiden jätevesien aiheuttaman terveysriskin poistamiseksi. Poistaakseen nitraatit, jotka ovat pitoisuuksiltaan myrkyllisiä, jätevedestä, WRF käyttää erilaisia bakteereja, jotka kuluttavat myrkyllistä typen muotoa.
"Me kasvatamme täällä ötököitä, jotka muuntavat sen", Rodrigues sanoi.
Monivaiheinen prosessi muuntaa nitraatit typpikaasuksi, joka voidaan sitten vapauttaa turvallisesti ilmaan. Typpikaasu on maan ilmakehän pääkomponentti.
"Emme halua nitraattimuotoa", Rodrigues sanoi. "Typpi (kaasu) on vaaratonta kaikille."
Turvallisuutta lisäävässä siirrossa WRF on myös korvannut kloorikaasun ultraviolettivalolla (UV), joka on tarkoitettu sen kierrättämän veden puhtaanapitoon.
"Vastuu kloorin käytöstä paheni koko ajan", Rodrigues sanoi mahdollisesti tappavasta kaasusta.
UV:n käyttö veden hoitoon maksaa kuitenkin enemmän energiaa, mutta toimii kuitenkin paremmin kuin kloori.
"Se on itse asiassa vakaampi laite", Rodrigues sanoi. "Se on toiminut hienosti."
Aurinko- ja metaanivoima
Tämän energiantarpeen kompensoimiseksi WRF on asentanut paikan päällä olevan aurinkovoimalan. Aurinkoenergian tuotanto muodostaa noin 25 prosenttia laitoksen energiantarpeista. Lopulta vielä 25 prosenttia Visalian jätevesien hoitoon tarvittavasta energiasta tulee WRF:n generaattoreista, jotka saavat virtansa metaanista, joka on otettu talteen "suoraan katuojasta" suodatettua kiintoainten "mädätystä" aikana, Rodrigues sanoi.
Tällä hetkellä WRF:n päivittäin tuottama 250 kuutiojalkaa metaania poltetaan pois, mutta generaattoreiden pitäisi olla toiminnassa vuoden loppuun mennessä. Visalian jätevedestä syntyvä metaani sekoitetaan maakaasuun, jotta generaattorit voivat käyttää generaattorit 24 tuntia vuorokaudessa.
Vaikka WRF toimii kellon ympäri tietokoneiden pitäessä vahtia, sen henkilökuntaan tulee vain laitoksen 40 työntekijää 12 tuntia päivässä. Yksi työntekijä pysyy 10-vuotiaana nähtänä ja voi vastata mihin tahansa tilanteeseen siellä 40 minuutissa.
"Teemme täällä erittäin tehokasta työtä veronmaksajien puolesta", Rodrigues sanoi. "Tavoitteeni, operaattorieni tavoite, on varmistaa, että yleisö on turvassa."
